Yamas y Niyamas para la vida diaria

A veces cuando nos adentramos en el mundo del yoga surge la pregunta de cómo traer enseñanzas de otra cultura y tiempo a nuestra propia realidad de manera ética y responsable. En una sociedad con hiperfijación en la apariencia de los cuerpos, se vuelve aún más importante recordar que el yoga es mucho más amplio que la práctica postural y que el objetivo es vivir bien. Un ejemplo del yoga que no es postural son los yamas y niyamas.

Sin afán de leer textos antiguos de la India de una manera que Susanne Scholz - académica especialista en ética y religión - acertadamente identifica como “un proceso de mistificación neocolonial”, queremos reflexionar sobre los yamas y niyamas. Estos son una suerte de código ético y de comportamiento. Los yamas son restricciones del comportamiento y los niyamas son comportamientos a seguir. De acuerdo con los Yoga Sutras de Patanjali y el Hatha Yoga Pradipika, los yamas y niyamas son parte importante de la práctica del yoga, aunque en cada texto ocupan un lugar distinto.

De manera simplificada, para los Sutras, primero purificamos nuestro comportamiento cotidiano y la mente, y luego trabajamos el cuerpo;  mientras que para el Pradipika, primero purificamos y trabajamos el cuerpo, seguido por la mente, y luego el comportamiento ético cotidiano.

Estatua de Patanjali

Yoga Sutras de Patanjali

Los Yoga Sutras de Patanjali (~ siglo II a.n.e.)  identifican los yamas y niyamas como los 2 primeros pasos de su modelo de sistematización del yoga en 8 pasos. En los Sutras, el punto de partida del yoga son cinco yamas (códigos morales) y cinco niyamas (restricciones), seguidos por ásanas y pranayama. 

Yamas

1. Ahimsa: No violencia en el pensamiento y la acción.
2. Satya: Veracidad, sinceridad, y honestidad en los pensamientos y las acciones 
3. Asteya: No robar. Ni aprovecharse de una situación en la que alguien nos ha confiado.
4. Brahmacharya: Uso “correcto” de la energía, particularmente la energía sexual.
5. Aparigraha: No codicia, desapego

Niyamas

1. Saucha: Pureza y limpieza en los pensamientos y acciones corporales.
2. Santosha: Dicha y contentamiento.
3. Tapas: Autodisciplina y cuidado de la fuerza de voluntad.
4. Svadhyaya: Autoconocimiento y autoestudio. Reflexión hacia el interior.
5. Isvara pranidhana: Entregarse a la fuerza y bien mayor, renunciar a los deseos mundanos.

La meditación puede ser una manera de limpiar la mente (saucha), de practicar el contentamiento (santosha) y también la entrega (isvara pranidhana), entre otros.

Hatha Yoga Pradipika

Por otro lado, en el Hatha Yoga Pradipika - una compilación sobre el hatha yoga realizada por Swatmarama ~ siglo XV - inicia con la limpieza física del cuerpo por medio de los shatkarmas. Luego sigue con ásana y pranayama, y después nombra diez yamas y diez niyamas, sin hacer demasiado énfasis en ellos. 

A pesar de sus diferencias, sí se traslapan los mismos yamas y niyamas. Estos son los siguientes (los primeros 5 de cada uno están en ambos textos y los últimos 5 son solo del Pradipika):

Yamas

1. Ahimsa: no-violencia, no hacer daño ni ser violento con los pensamientos, palabras y acciones
2. Satya: honestidad, veracidad, reconocer y decir la verdad
3. Asteya: no robar
4. Brahmacharya: regulación y uso de la energía siempre en conexión con la esencia verdadera
5. Aparigraha: desapego, no codiciar, no ser posesivo.
6. Kshama: el perdón, la capacidad de soltar el pasado y vivir en el presente, la paciencia
7. Dhriti: perseverancia
8. Daya: compasión
9. Arjava: Sinceridad, no-hipocresía
10. Mitahara : dieta moderada
11. Saucha: pureza y limpieza interna y externa
    

    Neti, uno de los kriyas conocidos como shatkarma: acciones para la limpieza del cuerpo (saucha)

Niyamas

1. Tapas: fuego interno, autodisciplina
2. Santosha: contentamiento, encontrar la paz en el interior
3. Hri: la modestia y humildad
4. Astikya: tener fé en las fuerzas que guían tu camino
5. Dana: la caridad, dar a los demás, particularmente a los menos afortunados
6. Isvarapujanam: la meditación con devoción a la divinidad, soltar el ego por buscar el poder superior
7. Siddhanta sravanam: estudiar las enseñanzas del yoga, escuchar y compartir los Vedas. 
8. Mati: desarrollar el intelecto con discernimiento para determinar lo correcto de lo incorrecto con un uso sabio de la intuición
9. Huta: el sacrificio propio en beneficio del bien mayor
10. Japa: la recitación de mantras 

¿Y cuál es su relevancia en la actualidad?

Realmente no hay una respuesta correcta. No existe una autoridad máxima del yoga que pueda decretar lo correcto y lo incorrecto, ni tenemos el deseo de colocarnos en ninguna posición de superioridad moral. Más bien, nuestro deseo es compartir algunas ideas para la reflexión que nos ayuden a integrar el yoga en nuestras vidas de la manera  más adecuada para cada una, siendo congruentes con nuestro propio compás ético y moral.

Algunos ejemplos de cómo se manifiestan los yamas y niyamas en la vida actual son:

• Decir la verdad con amabilidad (Satya)
• Mantener la disciplina amorosamente y sin violencia (Tapas y ahimsa)
• Practicar la gratitud con las cosas simples, sin buscar más que el presente (Santosha)
• Reflexionar críticamente para actuar de la manera más correcta no reproducir comportamientos nocivos (Mati)
• Realizar el aseo de los espacios, cuidar los pensamientos (Saucha)

La lectura y el estudio, dependiendo de la intención con que la realicemos puede relacionarse con tapas (la disciplina), svadyaya (el autoestudio), mati (el desarrollo del intelecto con discernimiento), saucha (limpieza en los pensamientos), etc.

¿Cuáles yamas y niyamas  resuenan contigo? ¿Cómo se expresan en tu vida cotidiana? Te invitamos a platicarlo en nuestras actividades con la comunidad y en clase.

Referencias

Hipkins, A. (2020) Yamas and Niyamas - Hatha Yoga Pradipika https://amandahipkins.wixsite.com/amandahipkins/post/yamas-and-niyamas-hatha-yoga-pradipika 

Scholz, S. (2025) Reading Patanjali’s Yoga Sutra Like the Bible in Sunday School. En Contemporary Yoga and Sacred Texts eds. Scholz, S. y Vander Stichele C. Routledge

Xuan Luan Yoga (2023) Qué son los yamas y niyamas https://xuanlanyoga.com/yamas-y-niyamas-en-yoga/